如今他们在变成兽族成了统一于白昼生活的物种，并将夜晚分为两段式睡眠，最大限度地消除过去的习性。
非常相似却又极为不同——这便是人类和兽族。
“吉莎，陪我说说话嘛。我好无聊又好饿喔。宵夜到底好了没啊？”
就连成长期的男孩子闹肚子这件事，似乎也是完全一样。
当沙拿结束夜间礼拜并从花园回房后(礼拜规定必须在自然的草地或泥土地上进行)，他盘腿坐在一张矮桌前，开始和站在一旁打扫中的吉莎闲聊起来，后者正拿布擦拭着等会要用来摆放宵夜的矮桌桌面，嘴里咕哝地回应着。
“殿下若是在继续喊下去，厨房的火就会自己熄灭了。到时只好请您和那些被赶出狮群的狮族人一样，宵夜就只能自己生火烤肉，或者吃干粮。”吉莎说。
“骗人，灶台的火怎么可能会这么快熄灭？而且你居然叫我这个王子亲自去生火烤肉，怎么看都是你怠忽职守嘛。”
沙拿如此质问对方，而且还刻意拉长尾音，让工作中的吉莎不得不抬起头来回应。
“别这么大声嚷嚷，你想让整座白城的人都从窗户探出头来看您烤肉…………喔不，是观看您的无能吗？”
“什么无能！年轻的狮族男性离开狮群，是因为母狮们都殷殷盼望自己的孩子能在外闯荡出一番事业。这可是狮族长久以来的优良传统。而我们这些生长于皇族的男孩则被赋予一片桑贾克(兽族帝国二级行政区之领地)，学习怎么统治帝国子民。过去两年间我可说是使出浑身解数，才取得现在的成就…………唉，一回想当初丢到这片偏乡野地情况，那根本称不上锻炼，而是流放！”
沙拿一边抱怨着一边甩着身后的尾巴，充分表达内心的不满。
“是的，您每天都在地上滚来滚去，大喊『这不是桑贾克！这不是桑贾克！』”吉沙耸肩道。
“还、还不是因为当初我的兄长们都得到资源丰富的领地，结果却只有我被派到边境去！”
这名王子忽然感到一阵羞耻，所以当场生硬地转移话题。
“话、话虽如此，没想到我也统治人类快两年了，时间过得真快呢！”他说：“你还记得我统治的第一座城市——『白城』——原本就是人类的领地吗？两年前，『白城』和周遭的领土刚被父王给征服后，我就被赋予管理这片边陲领地。一下得面对不信任兽族统治者的人类子民，一下得面对来自人类王国等境外势力。这摆明是故意想找我麻烦嘛！”
“想必这都是皇帝陛下身边其他母狮们出的主意？”吉莎随口说道。
“肯定是这样啦！因为除了母亲之外，其他四名母后都超讨厌我，铁定是她们在父王耳边出的馊主意”沙拿点头如捣蒜。
“但是也不能否认，正因为被迫面对无数困境，您才能在这两年间有所成长…………那么一滴滴。”吉莎说完后还用右食指和姆指比出个很小的手势。
“只有那么一丁点吗！”
“…………或许更小。”两指间的距离更短了。
“好过分！我们不是主仆关系吗？稍微附和我一下也无所谓吧？应该再对我好一点点…………”
沙拿开始赌气了。
“唉，好烦。”
吉莎深深叹口气，然后将一只手搭在沙拿的肩膀上。
“当这么久吉祥物，真是辛苦您了。”
“我才不需要这种不知是同情或藐视的称赞！”
“尽管过去两年间，殿下的领地范围有非常大的成长，您本人至今的行为举止仍颇为幼稚…………老实讲吧，雄狮这种动物，就是懒惰虫。不，甚至可以说懒惰虫才能够成为雄狮。只要被称赞就会嚣张起来，甚至觉得自己是万兽之王、草原霸主。但如果被母狮骂个几句话，就会沮丧地闹脾气，甚至去埋怨狮群。就某个角度来说，可说是个人渣…………喔不，是一只渣猫。而鞭策这种渣猫振作起来，重生成为一个优秀的雄狮，让他能够过着正常生活则是母狮的责任。”
“呃…………什么？喂，你这一长串简直没半句好话嘛！”沙拿回过神后怒吼。
“所以您在这段时间内最大的成就，大概便是成功纳入四名母狮到自己的狮群内。她们是您现在与未来的一大助力，甚至可能协助您取得皇位。请好好铭记于心。”
“这、这种事情我当然知道…………”
沙拿低下头，尾巴仍在空中上甩来晃去。
“说到这儿，怎么今晚连一名母狮都不在？”他问吉莎：“只有我一个睡觉，怪孤独的。”
“她们刚好都有事情忙，其中一位还出远门了。”吉莎白了王子一眼，她说：“拜托您搞清楚自家母狮的行踪去处，连老婆不见都不晓得。”
“母狮本来就是想去哪里就去哪里，雄狮根本管不着。你知道在真正的狮群当中，怀孕的母狮会自己跑得远远的生产和照顾狮宝宝吗？所以说啦，我完～全不可能她们的去哪。”
“不要找借口。”
吉莎走到沙拿面前并微微弯腰，当场将那一张毛茸茸的双颊往两旁拉扯。
“姆呜呜咿咿咿咿咿咿咿住手呀！”
“给我承认，承认你就只是一只没用的雄狮。”
“谁会承认这种事情啊呜咿！”
“既然如此，我就在领地内散播『超没用的我连老婆跑掉都不知情』的传言。”
“你到底是在辅佐我还是害我啊！”
******
蹂躏完沙拿毛茸茸的脸颊后，吉莎终于心满意足(？)地离开房间去拿消夜过来。
沙拿揉了揉还稍微发疼的脸颊，内心忿忿地回想着；自从他六岁时开始，母亲便将吉莎以侍女(以及宠物)的身分介绍给自己。
吉莎确实也对自己展现出无微不至的照顾，而且沙拿不得不承认她做菜和泡茶的手艺十分高明。
在这之外，吉莎之前时常会对自己前面的那一根尾巴进行『锻炼』，尤其当它开始无缘无故会翘起来时候的时候。
直到最近，他才终于明白这个『锻炼』的目的究竟是什么。
沙拿简直不敢置信，吉莎竟然将他蒙在鼓里这么久！
要是吉莎再恶搞我的话，我一定要成功反击。这名王子暗自在心中对大地之母发誓，他绝对会找机会扳回一成。
如今在经历过两年的锻炼后，他坚信自己已经长成一名足以顶天立地、不怕他人欺侮的狮族男儿了！
至少他心目中是这么认为的。
“嗯，果然等吃完宵夜后再说吧。”
当下最重要的果然还是晚餐——毕竟他是个发育中的孩子嘛！
没过多久，吉莎亲手端来宵夜给沙拿享用。
可是一等到沙拿回到房间后，映入眼帘中的却并非他熟悉的菜色。
“吉莎，这碗红红的东西究竟是…………”
如今摆在莎拿眼前的，只有一碗极为陌生的热汤。
“您的晚餐来了，殿下。”吉莎以缺乏抑扬顿挫的口吻说道。
“这是晚餐！”沙拿不敢置信，他说：“美味的抓饭呢？多汁的烤羊腿呢？鸡肉炖菜呢？”
“很抱歉，殿下。今天我只准备这一样餐点。”
位于圆形的矮桌上，摆着一碗颜色红通通的热汤，而且闻起来有点刺鼻。
身为一名无论视觉或嗅觉都极为灵敏的猫科兽族，这碗前所未见的大红色汤头不禁让沙拿皱起眉头与鼻子。
（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）