“当然呀，不然还有哪种情况？”工匠少女道：“被征召的大家应该都是这样过来的吧。”
“可是宫外的生活轻松多了呐。”农村少女晃了晃小脑袋瓜，说：“入宫后，我们几乎没有自由时间。女官前辈们每天就是盯着我们如何用正确以皇宫宫女的语气说话，还劈哩啪啦地教导我们大地之母的法宗教律、如何缝纫和刺绣，如何演奏乐器、唱歌跳舞等等⋯⋯外加一堆皇家仪式和习俗，简直烦死人啦！”
“你在老家帮忙农务也没有哪天可闲的吧？”工匠少女一语中的。
“啊，也是齁。哈哈哈哈哈！”农村少女开怀地笑起来。
就在此时，始终不发一语的贵族少女开口了。
“为什么⋯⋯为什么你们就能这么轻易接受呢？”她说。
“怎么啦，大小姐？”
“什么意思？”
贵族少女蜷缩着身子，抱着双腿将头埋在膝上，目光中夹杂着不满的神色。
“我可是领主的女儿。要不是兽人入侵我们领土，俘虏我并作为礼物献给皇帝，我才不会出现在这种鬼地方！”
“啊，这么一提你确实不是被征召来的，而是作为礼物被送入宫中⋯⋯”农村少女的声音越来越小。
“你怎么到现在还在说这种话？”工匠少女叹道：“早该接受这个事实了吧？”
“可、可是——”
“放心啦，我们又不会永远待在后宫。”农村少女笑嘻嘻道：“我听前辈讲，陛下规定普通宫女工作八年即可获得自由，甚至还能定期收到退休金嘞⋯⋯不做事就有钱拿耶！不需要担心干旱或水灾、不需要担心收成好坏。这不是超棒的吗！”
“我才不信任野兽人，这其中铁定有诈。喔不，铁定有什么但书！”贵族少女说：“别把我这个贵族跟你的村姑脑相提并论。”
“你说得好过分喔。”
“总之，明天就是咱们考核的日子。”工匠少女正色道：“只有通过考核，我们才能从初级宫女晋升为正式宫女，待遇才会变得更好。你不想一辈子都领每日五银币(akçe)的薪水吧？”
“你看得挺开的嘛，哼。就这么渴望当野兽人的女奴，对他们摇尾乞怜吗？”贵族少女望向对方淡然的表情，不禁撇了撇嘴说。
“就算在我原本的家庭，只有替人打造马车轮子才有钱拿，没做就只能饿肚子。假如学了新的木匠技巧，能做的委托就更多了。别把我这努力人士跟你这个懒惰大小姐相提并论。”
“你说啥？！臭劳工！”
“好啦、好啦，你们不要吵架嘛。”
也许是为了缓和气氛，农村少女试着转移话题。
“听说考核成功之后，我们会依照能力被分发到宫中不同地方。”她说：“你们想被分配到哪一个部门或皇后身边呀？”
听见这问题，工匠少女与贵族少女都为之一愣。
******
回忆起过去一年紧凑的培训生活，这群新人宫女认识到后宫内的工作相当多元，而非单纯给人做饭或端茶而已。
更让人感到出乎意料的是，虽然她们至今从未见过狮皇陛下本人，但却不只一次与皇后相处过；甚至直接在对方亲自指导下实习过好几次！
“我记得狮皇皇后被尊称为母狮，对吧？”农村少女说。
“没错，而且是母狮『们』。狮族的家庭单位称之为『狮群』。”工匠少女问。“给你随堂考一下，狮皇陛下总共有几位母狮？”工匠少女问。
“呃，当然是五位啦！我才不会笨到搞错皇帝陛下的妻子人数嘞！”
“一名丈夫竟然有五名人类妻子，真是不知羞耻。”贵族少女大哼一声。
“但我听说人类国王不也有许多情妇吗？她们甚至连名分都没有。”农村少女边说边看着贵族少女。
“少用那种眼神看我，我可是来自正统血亲的——”
“怎样都好啦。”
“竟然这么随便！”
“所以，你们到底想服侍哪一位皇后啊？”农村少女兴致勃勃地追问。
工匠少女沉思一会儿，接着回答：“嗯⋯⋯说到性格最好相处的，应该是茱莉亚大人或海伦娜大人吧？”
“啊，她们总是给人很很亲切的感觉呢！”农村少女猛点头。
“哈，因为她们俩本来就是平民出身。”贵族少女插嘴道：“我听说她们是皇后中唯二的平民女子；茱莉亚大人是个女铁匠，而海伦娜大人则是修女。”
“就算是平民，茱莉亚大人却散发成熟稳重又高贵的气质哩！你们知道吗？她那头金色长发真的好～漂亮喔！身材又好、个性又温柔，简直就是完美成熟的大美人！有一次呀——”
『某天早上，我正在跟着其他新进宫女学习如何跳出美丽的兽人舞蹈。』
『事实是，你可以叫我种田或者照顾牛马，但是——跳舞！老天，一下子要用耳朵听音乐，一下叫记住脚步踩向哪里，还有转身、伸展双手摆来摆去⋯⋯我怎么可能学得会啊！』
『就在这时，路过教室的总管女官看见我的表现，叹了一声长长的气，然后她就指派我去搬木材到打铁舖作为柴火使用。那些木柴真的很重耶！虽然过去忙农活的时候也非常辛苦，但她竟要我一个人要搬这么多东西！』
『正当我累得跟头牛一样来来回回的时候，一个美丽成熟的金发美女现身并对我伸出援手！她的身材看似纤细，手臂的力量却出乎意料的惊人，每次都能拿超过我三倍数量的木柴！当时我还以为这名金发美女是位资深宫女，我还称呼她为宫女前辈。金发美女对我露出温柔的笑容，没有多说什么。』
『在这之后，一位黑发小女孩跑来亲密地找金发美女撒娇，还叫对方妈咪。我几乎都搞糊涂了，究竟谁有胆敢在宫内带小孩工作呀？』
『直到后来，我才得知那位金发美女竟是皇帝陛下的第四母狮(dördüncü dişi aslan)——茱莉亚大人！』
“你是白痴吗！”工匠少女道：“竟敢叫皇后为宫女，幸好茱莉亚大人不会计较这种事情，不然你就倒大楣了。”
“我又不是完全没怀疑过，我早就在猜她是何方神圣了。”农村少女嘟起嘴，“她看起来就是个成熟美人，而宫中几乎没有超过25岁的女子。”
“茱莉亚大人确实是五名皇后中最年长的，她好像快三十岁了。”贵族少女再度打岔：“我听说她是倒数第二顺位与狮皇陛下结为连理的皇后。当时她已为人妇，身边还有个十来岁女儿。她好像叫做安雅⋯⋯”
“对对对，就是那位黑发小女孩。我还和小安雅聊过天呢！”农村少女说。
“呜呃，你竟然叫公主殿下为小安雅⋯⋯真希望你这名村姑没讲什么失礼的事情。”贵族少女说：“仔细想想，茱莉亚大人还带着不是狮皇的孩子在身边，狮皇陛下一点都不在意吗？而且她既身为一国皇后，闲暇时却跑去打铁。这种要求我听都没听过。”
“你这番话更失礼吧，大小姐？被陛下听见了可能会被杀头喔。”工匠少女冷眼盯着贵族少女。
“有、有什么办法嘛！谁叫这个皇后太古怪了！”
“陛下肯定就像是从大地彼端升起的朝阳，是一个超级暖心又爱屋及乌好老公吧～尤其是对自己的皇后，一定是更加的爱护吧？”农村少女一脸兴奋。
工匠少女耸肩了耸肩，“我听说陛下早年曾被流放到帝国边境，与人类王国比邻而居。他可能是在那段时间认识人类女子，进而和她们相好。”
（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）