巴舒克要比过去看起来更加致命。
此时巴舒克走到谈判桌前方。
他低头看了看长椅，然后把一只带皮靴的脚放在上面，显然是在测试它的强度。
木头吱吱作响，他耸了耸肩，自己坐了上去，长椅吱吱作响，但没有倒塌。
接着，他终于开口了，“所以，你们现在必须在投降或死亡之间做出选择。”
彼得吞了吞口水。
“反抗会让你面对全面屠杀的残酷结局，”巴舒克补充说，没有表现出任何情绪。
“你们的土地会被烧毁，你们的城镇会被洗劫一空，整匹贵族会像待宰的猪只一样被送上刀口。但如果你们投降，我们会放过土地和人民。而贵族们将被允许保留他们的生命和个人自由，但下场由我们决定。”
“明、明明当初是你们这群臭动物入侵萨丁尼亚帝国北边，竟敢还想向我开条件。”年轻的彼得侍卫队长指责巴舒克。
“我们没有来烧毁你们的土地和家园，也没有杀害你们的雌性和幼崽。”
巴舒克的回答让彼得吃惊，而卡特琳娜也不知道该怎么回答；事实上，她早有预感巴舒克不可能做出那种残暴的事情。
这时彼得高声反驳：“你是什么意思？你去年入侵了我们的土地，焚烧和掠夺了北方的郡。你否认这一点吗？”
大半兽人巴舒克摇了摇头，说：“去年春天，一支食人魔军队从东部入侵我们的王国。大祭司号召所有部族集合起来打败他们。当我们在与食人魔作战时，来自北方的黑半兽人利用我们不在的这段期间，越过我们的土地，入侵了人类土地。但你们的军队在黑半兽人撤退到他们的领地时追着他们，然后转过身来，摧毁了我的土地和我的人民。当我们打败食人魔并终于在秋天回到家乡时，我们发现家被毁，大部分亲属——尤其是老弱妇孺全部遭杀害。现在我们是来报仇的，现在我们是来讨债的。”
卡特琳娜感到非常惊愕——内心的情感告诉她，巴舒克没有撒谎。她感到脊背发凉，并看了看身边的彼得。
侍卫队长的脸色变得苍白，他的声音听起来嘎嘎作响。
“我们必须调查此事。如果这是真的，你将得到补偿！”他说。
但巨大的半兽人的脸上什么表情也没露出来，但他琥珀色的眼睛却吐着火。
“赔偿？”巴舒克的声音听起来很危险，“你们的军队杀死了我们的伴侣、未婚妻、儿子、女儿、连孙子辈的婴儿们都遭到赶尽杀绝。你们人类歼灭了我的人民。我们中的大多数人已经一无所有。所以我其实很期待你们这些『动物』不要投降。”
“那你们为何同意举行这场谈判？你们难道不是想要赎金或赔偿金之类的吗？”
“因为我们需要人力重建家园、因为我们想要亲眼看看你们得知真相的表情、因为我们想要证明半兽人不像人类一样野蛮——你觉得原因是哪一个呢，人类侍卫队长？”
“这⋯⋯”
“巴舒克酋长！”
就在此时，站在一旁的卡特琳娜终于开口了。
“卡特琳娜夫人，我建议贵军队立刻投降。你们已经被我军团团包围了，剩下的士兵仅仅是残兵败将，还有许多许多无辜的平民。人类萨丁尼亚帝国军可说是毫无胜算。”
卡特琳娜吞了一口口水，接着说：“酋长，这一切都是我的错。当初是我没有阻挡萨丁尼亚帝国军前往北边境地。要惩罚就惩罚我吧，拜托请饶了其他人。他们都是无辜的。”
“卡特琳娜，你不能——”彼得试着阻止她说下去，但却被巴舒克给打断了。
“这不是你一人的责任，卡特琳娜夫人。”巴舒克摇了摇头，他改以一种充分理解对方，但又相当冷酷的语调回答：“可如今我们都被卷入这之中，而我的人民⋯⋯他们已经受到伤害了。我们不可能空手而回。”
“您究竟要做什么？半兽人部族究竟想要什么来满足复仇的渴望？血洗投降的士兵与人民吗？”
“我讲过了，我们不愿做无谓的杀戮。我们并不想把自己的程度压低到跟人类的品行一样低劣。”
“什、什么，你们这群野兽有什么资格说这种话！”
讲出这番话的不是卡特琳娜，而是年轻的队长。
“侍卫队长阁下，请不要多嘴。”
“但卡特琳娜夫人——”
“请荣我向巴舒克酋长谈判，侍卫队长阁下。我想在场没有人比我和我的家族更熟识这位半兽人酋长。”
第二次，彼得被打断了，而且还是来自于自己人——自己的未婚妻！
这时巴舒克开口说道：“我想我必须先警告你，卡特琳娜夫人。你也是受到包围的『敌人』之一。您没有先和骑士团及时撤离此地，反而被卷入这场事件中。我感到非常遗憾。”
“我们不是被卷入的，而是自己选择待在这里的。”卡特琳娜正色道：“身为萨丁尼亚帝国贵族，我有保护本地人民的义务。即使是距离萨丁尼亚帝国首都几百公里外的地方。”
“我很佩服你的勇气，你是个值得你高尚头衔的雌性人类。”巴舒克说，直率的语气中话中没有挖苦的意思。
“既然您没有要把我们赶尽杀绝，那我可否向您确保所有人的生命安全？不论是女人或小孩？”卡特琳娜询问对方。
“正如我刚才所说，只要人类弃械投降，我们部族保证所有人的生命安全。我以半兽人神明威名的发誓，不然它将为我族降下鲜血之灾、绝子绝孙——尽管我们正面临这个处境了。”
“在那之后呢？”卡特琳娜继续问。
“所有年幼的幼仔、年轻少年、少女和会接受半兽人的教育和照顾。他们将保有自由人的身分，等到时机成熟也能回去探望原本的家庭。半兽人从不虐待幼仔。”
“那成年男子和女子⋯⋯”
“不管原本的身分为何，成年男子将处以强制劳役，前往半兽人领土内执行劳务，达到一定标准后会被作为自由人释放。”
“这、这种事情谁会答应啊！”侍卫队长说。
“你想死吗？”巴舒克望向他：“或者，你想被一群盛怒的半兽人杀死？”
彼得立刻闭嘴。
“女性呢？她们也将服劳役吗？”卡特琳娜追问。
“一部分如此；45岁以上的妇女将为半兽人的农业与工业尽一份力，年长者则负责照顾幼仔。”
“那么，45岁以下的女性会怎么样？”卡特琳娜吞了一口口水。
“未婚的平民女子将下嫁给我族的青年战士为妻，已婚女子则必须至少为半兽人战士生下一胎，才允许以自由人的身分活动。请注意，这并非强制配婚。若干名男女将安排在同个部族村落中一起生活、一起工作，就像普通男女一样发展感情。我会给她们充分的时间选择配偶，自由抉择；前提是她们只能嫁给半兽人。如今咱们部族中剩下不到十位年轻女子。她们全被人类军队屠杀殆尽。”
卡特琳娜握紧双拳不发一语，因为她明白对方说得没错。
“至于贵族女子⋯⋯很遗憾，你们身为当权者之一，必须付出一定的代价。”巴舒克说下去：“你们将作为欢愉女郎(Pleasure Mates)分发给部落中的半兽人。这也包括你、其他贵族妇女以及女骑士们在内。”
“欢愉女郎⋯⋯那是什么？”卡特琳娜询问对方，但她有种不会喜欢答案的预感。
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