燕子的女子私塾可算开学了，周昆揽下了接送燕子上学放学的任务，护花使者般保护着待结果实的苞蕾，燕子让周昆护镖似的送到学校大门口，迎着周遭女同学热切中带着点酸意的眼光，燕子的心里却自豪又痛快。
看吧，多棒的男人那！都没有吧？俺有！肚里还一个呢！
女子私塾离鸿来饭店不远，那条几条街上却是很静，偶尔有行人路过，也压低了走步声响，生怕吵着读着书的圣人门徒。
那女子私塾从里到外透着女人般的干净素雅，就算在奉天城里，这样一座专供女子读书的学堂也是少见，私塾有个不错的名字，唤作“兰舍”，因其是奉天城里这片的独一份，附近的大家伙提起女子私塾，便都知道说的是兰舍私塾。
那年月普通老百姓吃饭都成问题，更别提供养壮劳力读书，还是供女娃读书了，因此能在兰舍私塾上学的，大多数是家里条件不错，而家长又很开明的，也有老爷们的小姨太太为了找点事做打发时间，或者学点文化来的，因其是女子私塾，老爷们也大方地同意了。
私塾每年三月份开学，上半年正课到九月份，这时大部分女学生就算放假，有少数家里条件更优渥的，家里愿意供着考大学的，就留在私塾接受升学的辅导，奉天那时就有东北大学，是“自主招生”的，至于后来的“东北工学院”，那就是新时代的后话了——这是自1923年起奉天才有的新鲜罕儿，到1927年也才没几个年头。
燕子到了大门口，忽然眼泪汪汪地盯着周昆，可怜巴巴地说到：“哥，俺想你哩，别和俺分开呗……”
周昆让燕子整的一头雾水的，刚才还乐乐呵呵的呢，现在咋要哭了呢？
“那咋整呀？”
“你……你带俺逃课呗……唉，唉！昆子哥，别推俺，俺确实舍不得你呢，俺要和你搁一块堆儿呀！……”
“你消停儿上学！下午俺来接你！”周昆把燕子弄进校门，目送燕子一步三回头地进了教学楼。
“这小毛丫头，太野性了点，俺做梦都想念书，她倒憋着逃课呢。”
周昆嘀咕着要回店里，迎面远远地看见白兰款步向大门走过来。
“妈呀！”
周昆赶忙低下头，恨不得把衣领子拽到脑瓜顶上，就这样三步并一步地想从校门边上悄悄溜走，刚走几步，却到底叫那清脆的女声抓住了。
“周大哥！”
周昆背地里皱了皱眉，没法子，只得垂手而立，低着头，恭顺地面对着白兰。
“白大小姐吉祥。”
周昆实在怕了白兰，不知道咋，不仅仅是害怕白兰的家世，更对这个灵巧高挑的小姑娘有种莫名其妙的恐惧，周昆估摸着以后接送燕子都会和白兰打个照面，燕子怀着孕，还是得自己送，不送不行，这样一来便不能和白兰弄得太生分，免得她挑理，倒容易对燕子不利。
“周大哥，咋不和俺打招呼就走呢？莫非是嫌我长得没燕子漂亮，你不爱搭理我吗？”白兰站的很稳当，直直的，比燕子更像个十五六的姑娘。
“不不不，俺就是个饭店的小伙计，怕对您影响不好呢。”
周昆低头赔笑到。
“有什么不妥，周大哥是个俊品人物，你不说，别人还以为你是哪个官家的公子呢。”
白兰总能不动声色，笑吟吟地却把每字每句都说的真真气气的，就算是大家闺秀，能做到这点，也实在不简单了。
“俺哪里敢当？白大小姐太抬举俺了……俺还要回店里忙事由去，恕我不能相陪。”
周昆已经能说点不太利索的场面话，现在的他，绝不能说是土包子。
“哎！”见周昆转身要走，白兰上前一步轻轻扯住周昆的衣袖到：“周大哥，我们家要在你们店里点几桌堂食，过阵子能给送过去吗？”
“成，谢白大小姐垂爱！”周昆一听是生意上的事，立马稳当下来了：“俺几儿个给您的送去？”
“不急，下个月我过生日……到时候我们管家接洽，就是到你们店里详谈……反正到时候管家过去……”白兰怕周昆听不懂，特意多解释了几句，倒把自己说糊涂了。
“俺知道，到时候俺听大管家安排。”
周昆摆出个礼貌的笑容，让白兰看着总觉得，好看，但不亲近，白兰还想同周昆待会儿，可上课铃不合时宜地响了起来，白兰只能匆匆道别，急急地摆动着两只小细胳膊跑开了。
看来小姑娘跑起来没啥不一样的，燕子倒比白兰跑的快点。
燕子怀着孕，当然是不能跑跳的，兰舍私塾里怀着孕上课的女学生也有，大多数都是年纪不大就当了军阀大官儿的小姨太太，只要和学校讲，学校就不给她们安排太重的体智功课，蓝三叔自然是和学校打过招呼，因此燕子不跑跳，在僻静的学校，倒比在闹腾的店里呆着容易养胎。
周昆回店里，还是给老李打算盘，周昆早就能算得很快很仔细，因此用不了一天时间，剩下的时间里老李核对了账目，又交由掌柜师父审毕，轻轻松松还剩一大把出来，老李便按照先前的承诺，买了套“尚书”，边教句读，边晓古韵义理，夹杂着高深奥妙的见解与雅致的辞藻，柔风和雨般教化着混沌的周昆。
老李确有本事的，古板陈柯的外貌下，教晓文章却是极其简洁高妙，老李早有了当教师的水平，不过那个年代不是什么人都能到学校教书，尤其是没背景的，因此便有了此颗沧海遗珠，周昆听得认真仔细，一边听一边还把书上的字句都抄下来问道，写出来的字也工整了很多。
老李得了个这么勤勉的学生自然是愿意多教，老李不留活儿，必要倾囊相授，老李从燕子回来前半个月就开始教周昆“尚书”，到了燕子开学，老李估摸着再讲小一个月就可以换《论语》了。
老李有点小心眼，不过不是刻薄的人，很严厉，但不打人手板儿，他和常富不对付，也仅仅是偷偷给常富使恶作剧，私下里没听他刻意贬损过常富的人格，老李不算磊落，但还算干净，对于他这个年纪的人来说，十分难得。
也正是因为看出了他的干净，常富也不记恨他，两人的关系很微妙，十几年朝夕相处的老伙计，不积不好相见的怨恨，也没有千恩万谢的义举，就和两位师父的为人一样，碎茶叶泡出来的水一样淡寡，一眼望得到底，颜色不深，咂摸起来有点咸淡苦甘，但没啥鲜明的味道。
周昆的字已经能当门面了，老李瞅了瞅周昆工工整整的小楷，点了点头，又摇了摇头，老李的本事还有很多，篆隶楷行草，只会一种字可不行，这么着，先教隶书，再教小篆，最后教行书草书，到时候再刻个印章，卖个字也能挣钱。
“得了吧，就你那几笔蚂蚁爬还能挣钱？当草纸都怕揩埋汰腚呢。”
常富对着个机灵的小伙计朗声骂到，见老李抬起头似要回过味来，转头便去门口招呼客人了。
2
周昆看了看店里的发条挂钟，时候不早，该接燕子去了。
周昆见迎面走过来个耷拉着小脸儿的虎丫头，迎过去接过了书包。
“哼……”燕子也不说话，鼻腔里出气。
“咋了？我来得挺早呀？”
“不是跟你，跟狠哼~”燕子咬着牙从嘴里挤出来两个字，周昆依稀能听出燕子说的是“老师”，看来燕子应该是挨老师说了。
“俺今天罚了一上午站，奶奶个攥儿的。”
燕子闷闷地散着邪气，阴冷冷地透着怨，周昆瞅着好玩，笑着轻轻搂住燕子到：“俺的小妹子，生气啦？”
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