就如遥远的东方，那支为汉帝国打下庞大疆土，以忠诚与力量拱卫长安的，名为羽林军的精锐军队，最开始也不过是建章宫的一群孤儿。
“我没想到你居然是这么有善心的贵族。”看着那个哥伦布满脸笑容地离开，阿莎不冷不热地讥讽道，“你真要收养那些孩子？”
“是啊，毕竟我这人正直而善良，看到那些可怜兮兮的孩子就没法残忍地转身离去。”亚历山大夸张地一摊手。
阿莎撇了撇嘴：“你不就是想把那些孩子训练成你忠心耿耿的卫队，难道不是？说到底你们贵族就是这种人……”
“当然不是，让那些孩子当卫兵未免有些太掉价了。”亚历山大摇摇头，“我要做的，是让他们跟随我，去驾驭一个全新的时代……一个凌驾于王座与王冠之上的崭新时代。”
血缘的贵族倒地，布衣的将相崛起。他在心底无声地补充了一句。
看着男人眼里的光芒，阿莎张了张嘴，还是把那些刻薄的话咽进了肚子里。
……
托莱多，上城区。
这座城市不仅是卡斯蒂利亚的首都，更是一座军事要塞和战争前线。
因此在这里的街道上，能看到许多的铁匠铺，外面挂着一柄又一柄的长剑或铁盔。
萨戈拉街道原先也是遍地铁匠铺。出征的骑士们在这里修缮铠甲，磨砺剑刃，然后呐喊着以神之名冲上战场。
不过随着城市扩张，这条距离托莱多主教宫颇近的街道逐渐成为了贵族们的聚居地。
萨戈拉街四十六号的独栋别墅里，阿拉贡国王，费尔南多二世【注4】脸色阴沉地站在走廊里，在他的身后不远处，忠诚的随从正低着头，等待国王发泄他的愤怒。
埃布罗河是阿拉贡王国境内最大的河流，王国首都萨拉戈萨就位于埃布罗河与维尔瓦河的交汇处。
萨拉戈萨的历史很悠久，按照一些古老传说，甚至可以追述到将近公元前4个世纪的古典时代。
正因如此，这座阿拉贡王国的首都在经历了罗马人，哥特人，摩尔人，以及后来阿拉贡王朝的不同时代后，形成了一座风格迥异的独特城市。
可这座城市却也是个很奇怪的地方。
这里在拥有着充沛水源的同时，却又有着伊比利亚半岛最严重的半沙漠环境，而且这种半沙漠化的演变随着时间的推移越来越严重。
以至于到了费尔南多二世继位的时候，埃布罗河北岸的大片地区已经从原本的青葱原野变成了一片枯黄。
更糟糕的是，从每年10月开始，埃布罗河会出现一段很长时间的枯竭期，在那段时间里河水最浅的时候人们甚至可以不用船只涉水过河。
而这种枯竭期的期限也随着时间越来越长，从当初有最早记录的每年十几天，到如今几乎整个10月都已经不止。
每年的圣母显圣纪念日，看着那以抵抗摩尔人留名后世的伊比利亚圣女，奥古斯蒂娜·德·阿拉贡纪念碑被游行队伍举过头顶，如同摩西劈开大海般从对岸举着火把涉水而来的时候，费尔南多也在为为那夺走了大片良田，越来越难以遏制的沙漠感到忧心忡忡。
要遏止这种沙漠化，并非没有办法。比起历代只会祈祷和加税的阿拉贡国王们相比，费尔南多找到了一个更好的办法。
位于阿拉贡王国西面的梅塞塔高原在西面俯瞰整个阿拉贡，高原上有许多条纵横交错，规模大小不一的河流。
而费尔南多的计划，就是挖掘运河，把卡斯蒂利亚充沛的水源引入阿拉贡境内，保证以萨拉戈萨为中心的阿拉贡产粮区得以避免日渐严重的土地沙漠化。
只是这个堪称巨大的工程，要耗费的人力，物力，金钱对很多人而言都难以想象，甚至有不少贵族认为费尔南多疯了。
“这些河流可以成为拯救萨拉戈萨，甚至是阿拉贡的关键。我并不指望能在自己活着的时候就看到这一切完成，但我必须为我的子孙后代留下一个强大的王国。”
费尔南多不止一次这样对他的大臣们这样说道。只是他的这个设想一次次被伊丽莎白女王所阻拦。
“只要我活着，你就不会看到这个工程开启。在收复南方的所有失地之前，我们没有那样的金钱和人力。”
女王这样回复她的丈夫。她的话语里充满了坚定，却足以让费尔南多感到不安。
作为夫妻，他和伊莎贝拉是君主之间的联姻，而作为国王，他们又有着比任何其他君主都更加亲密的关系，这就注定了他们两人之间的夫妻感情会蜕变成政治同盟的相互依靠与利用。
甚至有时候闲暇下来他也会想，即便是他们已经有了几个孩子，可或许从一开始他们就没有感情只有利益。
伊莎贝拉会坚决反对在梅塞塔高原开掘运河的原因有很多，但是费尔南多相信，最主要的理由就是要以此来抑制阿拉贡的发展。
虽然从国土上看，卡斯蒂利亚明显要比阿拉贡大上许多，但是阿拉贡却有着更多肥沃的土地和适于耕种的平原，这与卡斯蒂利亚多山而又贫瘠的土地相比形成了巨大的区别。
伊比利亚半岛的另一个产粮区，安达卢西亚，则依然位于南方的魔族手中。
因此卡斯蒂利亚每年会从阿拉贡得到很多的粮食，这些粮食可以缓解卡斯蒂利亚因为多山少田而造成的种种困难。
而卡斯蒂利亚也会利用在军事上的巨大优势，为阿拉贡提供支援与防御。
这看上去很公平，但是费尔南多却清楚的知道，这样的结果最终就是阿拉贡会逐渐的成为卡斯蒂利亚的附庸。
这是费尔南多绝对不想看到的，即便在将来两个王国会成为一个统一的国家，但是费尔南多依旧希望阿拉贡在这个联合王国当中拥有着同等或者是更加重要的位置。
但伊莎贝拉的目的太明显了，她只想要一个听话的阿拉贡。
偏偏伊莎贝拉的理由充分无比，在南方战事没有取得突破性进展之前，他的确找不到合适的理由让女王同意开启这项工程。
千里迢迢来到托莱多，得到的却是这样的结果，这让费尔南多非常恼怒。
每当他心意不顺的时候，就会来到这栋位于萨戈拉街道四十七号的“红房子”
这里是一座妓院，经营者的名字是克劳迪娅夫人。
没人知道这位美丽的夫人来自何处，费尔南多听到的版本是，这位美人是罗马城的一位名人，接待过无数的罗马贵族和梵蒂冈主教，甚至拒绝过法王查理八世的求爱。
卡斯蒂利亚的贵族富商们不在乎这些传言，他们在乎的是那位夫人手下的漂亮姑娘们。
很多人津津乐道于那座房子里舒适的环境和可口的美食，至于其他让他们喜闻乐见的玩意自然更是让这些人趋之若鹜。
费尔南多就是这些人中的一个。
他现在已经是这座红房子的常客。
每次只要拜访托莱多，他就一定会光临此处。
不过比起总是便装出行，行踪隐秘的费尔南多，菲利普在这里更加有名一些。
很多托莱多贵族不但知道这位美男子菲利普是这里的常客，更会特意趁着他来找乐子的时候光顾红房子，为的就是和这位亲王混个脸熟。
不过他们并不知道的是，这座“红房子”正是费尔南多通过菲利普身边的跟班向这位女婿“透露”的。
伊莎贝拉和费尔南多夫妻到现在还没有儿子。
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